La ciudad de Móstoles creció rápida y desordenadamente para dar alojamiento a los emigrantes que venían a Madrid desde zonas rurales de Extremadura, las dos Castillas y Galicia, entre otras regiones.

Su población se estabiliza en los 90, pero, a partir de finales de esa década vuelve a crecer con la llegada de una nueva inmigración (desde África y Europa del Este, especialmente). Actualmente la tasa de inmigración (ciudadanos de nacionalidad no española) es muy alta

El término municipal tiene una extensión de 45,36 km²

La densidad de población es muy alta, como corresponde al área metropolitana: 4.584,46 hab/km²

La mayor parte de la población se agrupa en torno al casco urbano de Móstoles, existiendo otros núcleos menos poblados como Parque Coimbra y Colonia Guadarrama.

El gentilicio más usado es mostoleños/as, aunque también son correctos mostolenses, y mostoleros/ras aunque éste está en desuso.

El crecimiento de la población ha sido vertiginoso en los años 70 y 80, como consecuencia de la emigración desde las áreas rurales hacia las grandes ciudades.